バーコードとは？意味・仕組み・種類を解説
バーコードとは、データを機械で読み取れるパターンとして表す方法です。このパターンは通常、幅の異なる黒と白の線、または正方形の中に並んだ小さなマス目でできています。スキャンすると、パターンは数字や文字に戻されます。たとえば商品コード、配送伝票番号、ウェブサイトのアドレスなどです。
機械で読み取るため、バーコードは手入力よりもはるかに速く、ミスもほとんどありません。そのため、レジ、倉庫、病院、チケット、さらには食品のパッケージにまで使われています。
バーコードの簡単な歴史
バーコードのアイデアは、1952 年にアメリカの Norman Joseph Woodland と Bernard Silver によって特許が取得されました。実際に店舗で使われたのは 1974 年のことで、オハイオ州のスーパーマーケットでチューインガム 1 パックが UPC コードでスキャンされました。それ以来、バーコードは世界中に広まり、現在は GS1 という標準化団体によって国際的に管理されています。
バーコードはどのように機能するのか？
スキャナーはバーコードに光を当て、その反射を読み取ります。暗い部分は光をあまり反射せず、明るい部分は多く反射します。この差が 0 と 1 の並びに変換され、そのバーコードの種類のルールと照合されます。多くのバーコードにはチェックデジット（check digit）もあります。これは、それまでの数字から計算される最後の 1 桁です。計算結果が一致しなければ、スキャナーは誤りがあると判断し、その結果を受け付けません。
バーコード自体は、通常コードしか記録していません。商品名や価格などの情報はレジのシステムやデータベースに保存されており、そのコードをもとに検索されます。
よく使われるバーコードの種類
バーコードは大きく 2 つのグループに分けられます。
- 1D（リニア）バーコード：縦線が並んだもので、左から右へ読み取ります。例として、小売商品用の EAN-13 や UPC-A、物流や倉庫用の Code 128 や Code 39 があります。
- 2D バーコード：マス目のパターンで 2 方向にデータを記録するため、はるかに多くの情報を収められます。例として QR Code、Data Matrix、PDF417、Aztec があります。
このほかにも、郵便・配送用や医療用の特殊なバーコード、サプライチェーン向けの GS1 標準などがあります。違いについての詳しい説明は、記事1D バーコードと 2D バーコードの違いをご覧ください。
バーコードは何に使われる？
- 小売：レジ作業を速くし、在庫を自動で記録します。
- 倉庫と配送：商品や荷物の移動を追跡します。
- チケットとイベント：1 回のスキャンでチケットの真偽を確認します。
- マーケティング：チラシやパッケージの QR Code から、ウェブサイトやメニュー、WhatsApp へ直接案内できます。
バーコードを自分で作る
バーコードを作るのに有料アプリは必要ありません。I Need Barcode なら、バーコードの種類を選んでデータを入力し、PNG 画像としてダウンロードするだけです。選べる種類は 100 以上あり、すべて無料、登録も不要です。
よくある質問
バーコードと QR Code の違いは何ですか？
QR Code はバーコードの一種で、2D バーコードに分類されます。線状（1D）のバーコードは少ない文字数しか記録できず、左から右へ読み取られます。一方 QR Code は 2 方向にデータを記録するため、リンクやテキスト、WiFi 情報も収めることができます。
バーコードには商品の価格が記録されていますか？
通常は記録されていません。商品のバーコードにはコードのみが含まれます。価格や商品名はレジのシステムに保存されており、スキャンしたコードをもとに検索されます。
バーコードの作成には費用がかかりますか？
かかりません。バーコードの画像は、たとえば I Need Barcode で無料で作成できます。有料の登録が必要なのは、EAN-13 のような小売商品用バーコードの正式な番号だけで、GS1 を通じて取得します。
