바코드란 무엇인가요? 정의, 작동 원리, 종류
바코드는 데이터를 기계가 읽을 수 있는 패턴으로 나타내는 방법입니다. 이 패턴은 보통 폭이 서로 다른 검은색과 흰색 막대, 또는 정사각형 안에 배열된 작은 사각형들로 이루어집니다. 스캔하면 패턴이 다시 숫자나 텍스트로 변환되는데, 예를 들어 제품 코드, 송장 번호, 웹사이트 주소 등이 있습니다.
기계가 읽기 때문에 바코드는 코드를 직접 입력하는 것보다 훨씬 빠르고 오류도 적습니다. 그래서 바코드는 계산대, 창고, 병원, 티켓은 물론 식품 포장에까지 사용됩니다.
바코드의 간단한 역사
바코드 아이디어는 1952년 미국의 Norman Joseph Woodland와 Bernard Silver가 특허를 받았습니다. 바코드가 실제로 매장에서 사용된 것은 1974년으로, 오하이오주의 한 슈퍼마켓에서 껌 한 통이 UPC 코드로 스캔되었습니다. 그 이후 바코드는 전 세계로 퍼졌고, 현재는 GS1이라는 표준 기구가 전 세계적으로 관리하고 있습니다.
바코드는 어떻게 작동하나요?
스캐너는 바코드에 빛을 비추고 반사된 빛을 읽습니다. 어두운 부분은 빛을 적게 반사하고, 밝은 부분은 많이 반사합니다. 이 차이가 0과 1의 연속으로 변환된 뒤, 해당 바코드 종류의 규칙과 대조됩니다. 많은 바코드에는 검증 숫자(check digit)도 있는데, 이는 앞의 숫자들로 계산한 마지막 숫자입니다. 계산 결과가 맞지 않으면 스캐너는 오류가 있음을 알고 그 결과를 거부합니다.
바코드 자체에는 보통 코드만 저장됩니다. 제품명이나 가격 같은 정보는 계산대 시스템이나 데이터베이스에 저장되어 있으며, 해당 코드를 기준으로 조회됩니다.
자주 사용되는 바코드 종류
바코드는 크게 두 그룹으로 나뉩니다.
- 1D(선형) 바코드: 세로 막대로 이루어져 있으며 왼쪽에서 오른쪽으로 읽습니다. 소매 제품용 EAN-13과 UPC-A, 물류 및 창고용 Code 128과 Code 39가 대표적입니다.
- 2D 바코드: 사각형 패턴으로 두 방향에 데이터를 저장하므로 훨씬 많은 정보를 담을 수 있습니다. QR Code, Data Matrix, PDF417, Aztec가 대표적입니다.
이 밖에도 우편 및 배송용, 의료용 특수 바코드와 공급망을 위한 GS1 표준이 있습니다. 차이점에 대한 자세한 설명은 1D 바코드와 2D 바코드의 차이 아티클에서 읽어 보세요.
바코드는 어디에 쓰이나요?
- 소매: 계산 속도를 높이고 재고를 자동으로 기록합니다.
- 창고와 배송: 상품과 택배가 한 곳에서 다른 곳으로 이동하는 과정을 추적합니다.
- 티켓과 행사: 한 번의 스캔으로 티켓의 진위를 확인합니다.
- 마케팅: 브로슈어나 포장지의 QR Code로 사람들을 웹사이트, 메뉴, WhatsApp으로 바로 안내합니다.
바코드 직접 만들기
바코드를 만드는 데 유료 앱은 필요하지 않습니다. I Need Barcode에서 바코드 종류를 선택하고 데이터를 입력한 다음 PNG 이미지로 다운로드하세요. 100가지가 넘는 종류 중에서 고를 수 있으며, 모두 가입 없이 무료입니다.
자주 묻는 질문
바코드와 QR Code는 어떻게 다른가요?
QR Code는 바코드의 한 종류로, 2D 바코드에 속합니다. 막대형(1D) 바코드는 적은 수의 문자만 저장하고 왼쪽에서 오른쪽으로 읽히는 반면, QR Code는 두 방향으로 데이터를 저장하기 때문에 링크, 텍스트, WiFi 정보까지 담을 수 있습니다.
바코드에 제품 가격이 저장되어 있나요?
보통은 그렇지 않습니다. 제품 바코드에는 코드만 들어 있습니다. 가격과 제품명은 계산대 시스템에 저장되어 있으며, 스캔한 코드를 기준으로 조회됩니다.
바코드를 만들려면 비용이 드나요?
아닙니다. 바코드 이미지는 I Need Barcode 등에서 무료로 만들 수 있습니다. 유료 등록이 필요한 것은 EAN-13 같은 소매 제품 바코드용 공식 번호뿐이며, GS1을 통해 발급받습니다.
