O que é código de barras? Definição, funcionamento e tipos
O código de barras é uma forma de escrever dados em um padrão que pode ser lido por máquinas. Esse padrão costuma ser formado por linhas pretas e brancas de larguras diferentes, ou por pequenos quadrados organizados dentro de um quadrado maior. Ao ser escaneado, o padrão é convertido de volta em números ou texto, como o código de um produto, um número de rastreamento ou o endereço de um site.
Como é lido por máquinas, o código de barras é muito mais rápido e menos sujeito a erros do que digitar um código manualmente. É por isso que ele é usado em caixas de lojas, armazéns, hospitais, ingressos e até embalagens de alimentos.
Breve história do código de barras
A ideia do código de barras foi patenteada em 1952 por Norman Joseph Woodland e Bernard Silver, nos Estados Unidos. O código de barras só passou a ser usado de fato nas lojas em 1974, quando um pacote de chicletes foi escaneado em um supermercado de Ohio com um código UPC. Desde então, o código de barras se espalhou pelo mundo e hoje é administrado globalmente por uma organização de padrões chamada GS1.
Como funciona o código de barras?
O leitor ilumina o código de barras e lê o reflexo. As partes escuras refletem pouca luz e as partes claras refletem muita. Essa diferença é convertida em uma sequência de 0 e 1, que depois é comparada com as regras daquele tipo de código de barras. Muitos códigos de barras também têm um dígito verificador (check digit), que é o último número, calculado a partir dos números anteriores. Se o resultado do cálculo não bater, o leitor sabe que algo está errado e rejeita a leitura.
O código de barras em si normalmente guarda apenas um código. Informações como o nome do produto ou o preço ficam no sistema do caixa ou em um banco de dados e são buscadas a partir desse código.
Tipos de código de barras mais usados
De modo geral, os códigos de barras se dividem em dois grandes grupos:
- Código de barras 1D (linear): formado por linhas verticais lidas da esquerda para a direita. Exemplos são o EAN-13 e o UPC-A para produtos de varejo, além do Code 128 e do Code 39 para logística e armazéns.
- Código de barras 2D: formado por um padrão de quadrados que guarda dados em duas direções, por isso comporta muito mais informação. Exemplos são o QR Code, o Data Matrix, o PDF417 e o Aztec.
Além disso, existem códigos de barras específicos para correios e envios, para a área da saúde e os padrões GS1 para a cadeia de suprimentos. Uma explicação mais detalhada sobre as diferenças pode ser lida no artigo Diferença entre código de barras 1D e 2D.
Para que serve o código de barras?
- Varejo: agiliza o caixa e registra o estoque automaticamente.
- Armazéns e envios: rastreia mercadorias e pacotes de um lugar para outro.
- Ingressos e eventos: confere a autenticidade dos ingressos com uma única leitura.
- Marketing: um QR Code em folhetos ou embalagens leva as pessoas diretamente ao seu site, cardápio ou WhatsApp.
Crie seu próprio código de barras
Você não precisa de um aplicativo pago para criar códigos de barras. No I Need Barcode, escolha o tipo de código de barras, preencha os dados e baixe como imagem PNG. São mais de 100 tipos disponíveis, todos gratuitos e sem cadastro.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre código de barras e QR Code?
O QR Code é um tipo de código de barras, mais precisamente um código de barras 2D. O código de barras linear (1D) guarda poucos caracteres e é lido da esquerda para a direita, enquanto o QR Code guarda dados em duas direções e, por isso, comporta links, textos ou dados de WiFi.
O código de barras guarda o preço do produto?
Normalmente, não. O código de barras do produto contém apenas um código. O preço e o nome do produto ficam no sistema do caixa e são buscados a partir do código lido.
É preciso pagar para criar um código de barras?
Não. A imagem do código de barras pode ser criada gratuitamente, por exemplo no I Need Barcode. O que precisa ser registrado mediante pagamento é apenas o número oficial para códigos de barras de produtos de varejo, como o EAN-13, por meio da GS1.
